Zarówno osoby cierpiące na anoreksję jak i ich rodziny generacyjne charakteryzuje specyficzny zbiór cech, które w interakcji z czynnikami środowiskowymi i genetycznymi mogą doprowadzić do rozwoju choroby. W historii rodzin, w których wystąpiły zaburzenia odżywiania, w tym także anoreksja, można zaobserwować zbliżone wzory zachowań i relacji, a co więcej, podobne losy przeszłych pokoleń i sploty wydarzeń.